Surfen (met board op oceaangolven) is sinds 2020 onderdeel van de Olympische Zomerspelen. Jarenlang waren het alleen de klassieke watersporten die deelnamen aan de OS (Olympische Spelen), zoals roeien, zeilen, windsurfen en zwemmen. Surfen op een board werd eraan toegevoegd tijdens de Spelen van Tokio, die vanwege corona in 2021 plaatsvonden.
Het debuut van surfen
Het surfen op de Olympische Spelen vindt plaats op zee, dus op natuurlijke golven. Dit is anders dan bij andere Olympische sporten. Surfen kent hier geen vast traject en het weer en de golfstromingen spelen mee.
Tijdens de Olympische Zomerspelen van 2020 werd het surfen gehouden op Tsurigasaki Beach in Ichinomiya, 100 km verderop in Chiba, waar goede oceaangolven te vinden zijn. Tijdens de Olympische Spelen van Parijs 2024 waren de surfers in Teahupo’o, een beroemde surfspot in Tahiti, 15.000 kilometer verderop. Parijs kent geen natuurlijke golven van wedstrijdniveau, dus week men uit.
Er wordt één onderdeel gehouden bij zowel de mannen als de vrouwen. Er zijn dus op dit onderdeel twee gouden plakken te winnen.
Medailles en landen
Sinds surfen (board) een vast onderdeel werd, zijn er vier gouden medailles verdeeld. De Verenigde Staten, Brazilië en Frankrijk behoren tot de landen die al goud hebben gepakt. Nederland zat daar niet bij. Wel pakte Nederland goud bij het windsurfen. Dorian van Rijsselberghe won goud in Londen 2012 en Rio 2016, waarna Kiran Badloe goud pakte in Tokio 2021. In Parijs 2024 voegde Luuc van Opzeeland daar een bronzen medaille aan toe.
Hoe werkt surfen op de Olympische Spelen?
Bij olympisch surfen wordt er gesurft op een korte surfplank zonder zeil. De surfers liggen in zee te wachten op de juiste golf. De wedstrijdronde (heat) wordt met twee surfers in het water afgewerkt. Ze krijgen een vaste tijd van 30 minuten om golven te pakken. Win je je heat, dan blijf je in de race voor een medaille.
Van elke surfer tellen de twee hoogste scores mee. Een jury beoordeelt onder meer:
• Moeilijkheid van de manoeuvres
• Controle en techniek
• Snelheid en kracht
• Flow en stijl
De winnaar van de heat gaat door naar de volgende ronde.
Waarom surfen bij de Spelen past
Deze tak trekt een jong publiek. Uniek aan deze sport is dat de natuur het speelveld vormt. De sport is onvoorspelbaar, want de golven veranderen continu, wat extra spanning geeft. Dat maakt de sport aantrekkelijk voor kijkers die de sport volgen, bijvoorbeeld voor wedden op de Olympische Spelen.
Een breder olympisch programma
Surfen geeft de Olympische Zomerspelen een extra dimensie. Beelden van hoge golven en spectaculaire sprongen geven de Spelen een ander gezicht dan een klassiek stadionmoment.
Tahiti gaf daar nog een extra laag aan. Het liet ook zien dat de organisatie bereid is buiten de vaste grenzen van de gaststad te denken. Dat opent deuren. Wellicht is dit in de toekomst vaker mogelijk.
Wie de Olympische Spelen volgt, kijkt allang niet meer alleen naar atletiek of zwemmen. Nieuwe sporten zoals surfen trekken aandacht. Wil je meer weten over hoe de Spelen werken en hoe je ze actief kunt volgen? Lees er alles over bij 711 Casino.